Het VARA Leids Cabaret Festival is dit jaar al voor het 40e jaar een vooraanstaand podium voor jong cabarettalent. Het festival probeert jonge cabaretiers/theatermakers te stimuleren door de deelnemers zowel voor, tijdens als na het festival intensief te begeleiden en waar mogelijk is een brug te slaan tussen amateurcircuit en professionele podia.
Gevestigde namen zoals Erik van Muiswinkel, Lebbis, Dolf Jansen, Sanne Wallis de Vries, Najib Amhali, Javier Guzman, Wim Helsen, Micha Wertheim, Roy Aernouts en uit de nieuwere generaties Katinka Polderman, Stefan Pop, Jeroen Leenders, de Partizanen en Tim Fransen begonnen ooit hun carrière op het toneel van de Leidse Schouwburg.