Nederlands Watermuseum

Ontstaan
Het idee
Het Nederlands Watermuseum is een initiatief van de heer Henk van Brink, Dijkgraaf van Waterschap Rijn en IJssel. In 1998 ontstond het idee voor een voorlichtingscentrum van het Waterschap Rijn en IJssel in de voormalige Begijnenmolen. Met behulp van anderen groeide het idee van een voorlichtingscentrum al snel uit tot een Nederlands Watermuseum.

De locatie was perfect. De oude Begijnenmolen uit de 13e eeuw, gelegen aan de Sint Jansbeek in het monumentale park Sonsbeek in Arnhem. De Begijnenmolen met het aangrenzende gebouw ‘Aquarium’ waren echter te klein voor een museum. Zowel de molen, het ‘Aquarium’ als Sonsbeekpark zijn een Rijksmonument. Dit betekende dat het niet mogelijk was om een pand erbij te bouwen. De enige mogelijkheid was om het museum onder de grond te bouwen. Van Hillo Verschaeren Architekten uit 's Hertogenbosch tekenden voor het ontwerp en de begeleiding bij de bouw.

De bouw
De bouw bestond uit twee onderdelen. Ten eerste de renovatie van de oude Begijnenmolen met bijgebouw 'Aquarium'. En ten tweede de bouw van een ondergronds gedeelte van 2000 m2 in de voortuin van de Begijnenmolen. Voor het ondergrondse gedeelte werd gekozen voor 'onderwaterbouw'. Als eerste werden damwanden geslagen. Daarna werd de bouwput uitgegraven en deze kwam door het hoge grondwaterpeil volledig onder water te staan. Alvorens het water uit de bouwput kon worden gepompt, werd er eerst een dikke laag onderwaterbeton gestort. Nadat het water uit de bouwput gehaald was, konden er grote pilaren worden geplaatst die het dak moesten gaan dragen. Vervolgens werd de bouwput dichtgemaakt en kwam er een meter grond bovenop het ondergrondse museum.

Opening
Vervolgens werd het museum ingericht en op 13 december 2003 vond de officieuze opening plaats. Na een testperiode van een aantal maanden werd het Nederlands Watermuseum officieel geopend op 7 juni 2004 door de toenmalig Staatsecretaris van Verkeer en Waterstaat, mevrouw Melanie Schultz van Haegen.